Relecture de l’édito : TOP 14 – UBB, RCT, LOU, Racing 92 : 4 prétendants au coude-à-coude pour 3 sièges en phase finale

Le jeu de chaises musicales approche de son dénouement, et pour garder sa place parmi les derniers à tourner autour du bouclier de Brennus, il va falloir sécuriser son siège. Au classement, le trio de Stades – toulousain, rochelais et français – mène la danse et aborde avec sérénité la dernière ligne droite de trois matches, avant de basculer en phase finale. Derrière, en revanche, quatre équipes se bousculent au portillon.

Bordeaux-Bègles, 4e, pointe à 58 points ; Toulon est sur ses talons, à 57 points ; et Lyon, 6e, ne devance le Racing 92 que parce qu’il a pris un point de bonus offensif contre lui en février dernier. Les deux équipes possèdent 56 points, et pour l’heure, c’est entre elles que se trace le fossé qui sépare les participants à la phase finale des vacanciers du mois de juin. Mais lequel de ces quatre clubs risque de connaître la grande désillusion de ne plus rien avoir à jouer, au soir de la 26e journée de Top 14 ?

Pour Bordeaux-Bègles, un léger avantage

J24 : Toulouse-UBB

J25 : UBB-Pau

J26 : Toulon-UBB

En se rendant à Toulouse et à Toulon, l’UBB ne possède pas l’agenda le plus clément. Elle semble malgré tout assez armée pour aller chercher sa place en qualifications, à l’image de sa victoire au forceps face au LOU (23-9) lors de la dernière journée.

« C’était la dernière chance pour se donner le droit de rêver à la qualification« , lâchait après la victoire Maxime Lucu. Les deux points d’avance au compteur ne sont aujourd’hui pas négligeables, car une victoire face à Pau pourrait peut-être suffire dans l’optique d’une qualification. Le retour imminent de Matthieu Jalibert à l’ouverture devrait également soulager des Girondins parfois un peu à court d’idées offensivement.

Toulon va devoir cravacher

J24 : Toulon-La Rochelle

J25 : Racing 92-Toulon

J26 : Toulon-UBB

Le Rugby Club Toulonnais surfe sur une bonne dynamique, malgré la défaite à Castres (31-18) lors de la 23e journée. La qualification en finale de Challenge Cup face à Trévise, éclatante d’autorité (23-0), a envoyé un message aux concurrents directs du RCT : en pleine possession de ses moyens, et avec tous ses joueurs impliqués, il peut viser les sommets. « La mentalité inculquée par Pierre Mignoni et Franck Azéma, c’est de gagner sur tous les tableaux« , confiait Teddy Baubigny récemment dans Poulain Raffûte.

Sauf que le début de saison très moyen du RCT va l’obliger à enchaîner les grosses performances, puisqu’il lui reste à affronter trois cadors : le Stade rochelais, le Racing 92 et l’UBB, en plus d’une finale européenne. Dans le Var, le mois de mai est celui de tous les possibles, mais gare à la surchauffe.

Le LOU ne doit pas se manquer

J24 : Lyon-Perpignan

J25 : Stade français-LOU

J26 : Lyon-Bayonne

Des quatre prétendants, le LOU est celui avec l’agenda le plus abordable. Un voyage chez le Stade français s’intercale entre les réceptions de Perpignan, ce week-end, et de Bayonne en clôture. Sauf que les Lyonnais restent sur quatre défaites consécutives en championnat, et une élimination contre le rival toulonnais en Challenge Cup.

« On a toujours la chance d’être dans les 6, mais on sait qu’à un moment donné, nos chances s’amenuisent, concédait Xavier Garbajosa après la défaite à Bordeaux. Mais je préfère ça, plutôt que de prendre 30 points et de ne pas avoir de solutions« , expliquait le coach lyonnais, qui souligne surtout le manque d’efficacité de ses protégés dans les zones de marque. Si le LOU se remet à concrétiser, la place dans le top 6 ne devrait pas lui échapper.

Le Racing 92 dos au mur

• Le calendrier du Racing 92 :

Racing 92-Bayonne

Racing 92-Toulon

Clermont-Racing 92

La dernière défaite à Perpignan (30-21) a coûté cher aux Franciliens, qui avaient pourtant une occasion en or de respirer un peu dans cette course à la phase finale. Les voici 7e, toujours au contact mais sans aucune marge de manœuvre et avec un niveau de confiance restreint. « La qualification va se jouer à rien, mais c’est sûr que si on reste à ce niveau-là, on ne pourra pas aller loin« , déplorait Gaël Fickou.

Les deux réceptions consécutives de Bayonne – qui, malgré tout, n’est que deux points derrière, mais dont la dynamique est bien moins porteuse d’espoir – et Toulon ne doivent souffrir d’aucun écart, avant un ultime déplacement à Clermont. Le pedigree des Ciel et blanc leur interdit de laisser filer la phase finale : pour cela, il leur faudra dominer deux de leurs adversaires directs.