George Russell s’attend à ce que Lewis Hamilton revienne « si fort » pour Mercedes

George Russell a soutenu son coéquipier chez Mercedes Lewis Hamilton pour revenir « si fort » après que l’ancien champion du monde septuple ait enduré un week-end à oublier à Imola.

Les malheurs de Hamilton en 2022 se sont poursuivis au Grand Prix d’Émilie-Romagne lorsqu’il a franchi la ligne d’arrivée P13 – seulement la deuxième fois depuis 2013 que le Britannique termine en dehors des points.

Après la course, Toto Wolff a présenté ses excuses à Hamilton à la radio de l’équipe et a décrit la voiture comme « indomptable », mais la course de l’ancien champion du monde contrastait fortement avec celle de son coéquipier George Russell.

Le rookie de Mercedes a parfaitement commencé à bondir de cinq places dans le premier tour avant de finalement s’assurer la quatrième place – la troisième fois cette saison, il a terminé devant Hamilton.

Malgré ce départ, Russell ne prend pas de l’avance sur lui-même et a prédit que Hamilton rebondira plus tôt que tard.

“Je pense que c’est comme ça que les choses se passent parfois lors d’un week-end de course”, a-t-il déclaré, comme rapporté par Autosport.

“J’ai pris un très bon départ. Je ne sais pas ce qui s’est passé avec lui (Hamilton) au départ, mais nous sommes tout aussi en difficulté et quand la voiture est si loin du lit et qu’elle n’est pas dans la bonne fenêtre, cela ne ressemble pas vraiment à une vraie voiture de course à conduire.

« Et surtout, nous avons du mal avec l’échauffement des pneus. Vendredi, il faisait 13 degrés et c’était juste un cauchemar à conduire.

« Je m’attends à ce qu’il revienne si fort, et la façon dont il pousse et motive l’équipe est inspirante.

“Je ne suis pas à l’aise avec cette position parce que je sais de quoi il est capable.”

Une explication possible pour expliquer pourquoi Russell s’en est mieux tiré jusqu’à présent que Hamilton aurait été l’histoire récente des deux pilotes entrant dans la saison.

Hamilton venait de rater un huitième titre mondial record, mais il était habitué à piloter des voitures capables de se battre pour le championnat, tandis que Russell venait de Williams et savait tirer le meilleur parti d’une voiture peu performante.

« Cela a été une position vraiment difficile pour nous en tant qu’équipe et peut-être que mes difficultés chez Williams au volant de voitures très difficiles, cela a peut-être aidé à certains égards », a poursuivi Russell.

« Les Q1 et Q2 sont pour nous extrêmement importantes, alors qu’auparavant pour Mercedes, c’était un jeu d’enfant – c’était presque comme une séance de préparation pour la Q3.

“En termes de résultats, nous en tirons certainement le meilleur parti et les choses se sont définitivement gâtées lors de ces quatre premières courses.

« Cela me donne, et je suis sûr que cela donne à l’équipe, la confiance que lorsque la voiture s’améliorera, nous serons là pour marquer encore plus de points au tableau.

« Mais comme je l’ai déjà dit ce week-end, nous ne pouvons pas maintenir ce niveau de résultats si nous n’améliorons pas le rythme de la voiture.”